Cómo detectar cangilones desgastados en una draga de oro y diamantes

Los cazos desgastados de una draga no siempre presentan fallos visibles. Un filo de corte redondeado, un fondo de cazo delgado o la pérdida de material por una junta agrietada pueden reducir el volumen que llega a la planta de recuperación mucho antes de que un cazo se desprenda. La evaluación más útil consiste en comparar cada cazo con sus dimensiones originales y hacer un seguimiento del desgaste en función de las horas de operación, no basarse únicamente en su aspecto.

En una draga de cadena de cangilones para oro y diamantes, también es necesario distinguir el estado de los cangilones de otras causas de una producción deficiente. Una disminución del caudal de alimentación puede deberse a un terreno más duro, cambios en la profundidad de excavación, problemas con la cadena o restricciones aguas abajo. Inspeccione los cangilones antes de ajustar la planta para compensar una supuesta pérdida de capacidad de excavación.

Reconozca los síntomas durante la operación

Se debe sospechar desgaste de los cangilones cuando la draga tarda más en excavar terrenos comparables, parece disminuir el material entregado por ciclo o cae más material de la escalera antes de la descarga. Un labio desgastado puede raspar en lugar de penetrar en la grava compactada, mientras que los orificios o las juntas abiertas permiten que escapen los finos y las partículas pequeñas.

Estos síntomas no demuestran que los cangilones estén dañados. Compare las condiciones de operación antes de sacar conclusiones: la dureza del terreno, el contenido de agua, la profundidad de excavación, la posición de la escalera y la velocidad de la cadena pueden cambiar la cantidad de material recogido. Un cambio en los resultados de recuperación, por sí solo, tampoco es concluyente; la composición de la alimentación, el cribado y los ajustes de recuperación pueden afectar la recuperación de oro y diamantes independientemente del estado de los cangilones.

Los ruidos irregulares, los impactos o las vibraciones pueden indicar que un cangilón está deformado o que un accesorio está suelto, pero también pueden originarse en la cadena, los rodillos, el accionamiento o la estructura de soporte. Si aparece un ruido nuevo o intenso, detenga la operación e investigue la causa en lugar de continuar hasta que esta resulte evidente.

Prepare la cadena de cangilones para una inspección segura

Detenga el dragado y aísle todas las fuentes de energía conforme al procedimiento de bloqueo del equipo. Evite que la cadena de cangilones se mueva y asegure la escalera y todos los componentes elevados o suspendidos con los soportes mecánicos especificados. No confíe únicamente en la presión hidráulica, un freno o el sistema de control para mantenerlos en su posición. Tenga en cuenta la energía acumulada y verifique el aislamiento antes de acercarse a los cangilones.

Realice la inspección desde una posición de acceso estable y autorizada. Evite situarse debajo de la escalera o de un cangilón suspendido, y no introduzca las manos entre los cangilones y los elementos estructurales, donde el movimiento podría provocar aplastamientos. Si es necesario cambiar la posición de la escalera para dejar expuesta otra sección, retire al personal de la zona, quite el aislamiento conforme al procedimiento del sitio, reposicione la escalera y vuelva a aislarla antes de la inspección.

Retire la arcilla compactada y la grava adherida cuando sea seguro hacerlo. Los depósitos pueden ocultar grietas y orificios, y las mediciones realizadas sobre material adherido no son fiables. Preste especial atención al material atrapado alrededor de los puntos de montaje y entre las placas de desgaste y el cuerpo del cangilón.

Dónde aparece primero el desgaste

Labios y dientes de corte

Examine el borde delantero para detectar redondeo, desgaste desigual, secciones faltantes y grietas que se prolonguen hacia el interior del cangilón. Si hay dientes o adaptadores reemplazables, compruebe que no falten dientes, que los retenedores estén firmes y que no haya desgaste alrededor de los puntos de montaje. Compare el perfil del labio con el de un cangilón nuevo, un plano o una referencia documentada; un borde desgastado de manera uniforme puede parecer normal si no se dispone de una referencia.

El desgaste desigual a lo largo del labio es importante. Que una esquina se desgaste más rápido que la otra puede deberse al ángulo de excavación, al contacto con el terreno o a una desalineación. Reemplazar solo el filo de corte sin investigar la causa puede dejar la pieza nueva expuesta al mismo patrón de carga.

Fondo, laterales y parte trasera del cangilón

La arena y la grava abrasivas eliminan metal de las superficies que transportan y descargan material. Busque zonas pulidas y adelgazadas, surcos, abolladuras, orificios y deformaciones. Revise el fondo y las paredes laterales, en especial donde el material se desliza o golpea repetidamente. Un surco profundo o una zona adelgazada localizada pueden ser más importantes que un desgaste superficial amplio y uniforme.

Cuando no se conoce con certeza el espesor de la pared, limpie la superficie y utilice un medidor de espesor adecuado. Las mediciones ultrasónicas requieren una preparación adecuada de la superficie, calibración y acceso; la corrosión, las superficies rugosas y la geometría de las soldaduras pueden dificultar su interpretación. Registre las mediciones en ubicaciones repetibles y compárelas con las especificaciones originales y los límites del fabricante. Una abolladura visible o un cambio de sonido al golpear la pieza justifican una inspección más detallada, pero no constituyen una medición fiable del espesor.

Soldaduras, esquinas y accesorios

Inspeccione las bases y los extremos de las soldaduras, las esquinas de los cangilones, las placas de refuerzo y las zonas alrededor de los puntos de unión a la cadena para detectar grietas. Las manchas de óxido a lo largo de una línea, el metal fresco en una grieta o una deformación local recurrente pueden revelar movimiento. Limpie los defectos sospechosos y utilice un método adecuado de ensayo no destructivo cuando una inspección visual no permita determinar su alcance.

Compruebe los herrajes de montaje, los pasadores, los casquillos y las placas de unión con respecto al diseño de la máquina. Los orificios alargados, los elementos de fijación sueltos o una holgura anormal pueden hacer que un cangilón se desplace de su posición y transmitir cargas de impacto a la cadena. Que la carcasa del cangilón esté en buen estado no significa que sea seguro operar con un accesorio dañado.

Distinga el desgaste de un problema de cadena o alineación

La distribución de los daños puede ser tan informativa como los daños mismos. Un desgaste similar en muchos cangilones es compatible con un servicio abrasivo, aunque igualmente debe medirse. Un cangilón con el labio doblado o un lateral agrietado puede haber chocado con un obstáculo. Si se repiten daños en el mismo lado de cangilones consecutivos, compruebe el seguimiento, las guías, los rodillos y la estructura de la escalera, además de la geometría de los cangilones.

Compare cangilones en varias posiciones a lo largo de la cadena, no solo los de más fácil acceso. Marque cada cangilón o utilice un sistema de identificación existente para poder asociar cada medición con el mismo componente en la siguiente inspección. Registre la posición, el defecto, el espesor medido o las dimensiones del filo y las horas de operación. Las fotografías tomadas desde el mismo ángulo ayudan a determinar si una grieta o deformación está avanzando.

El mecanismo de excavación es importante al interpretar los síntomas. Una máquina de cadena de cangilones utiliza cangilones individuales para excavar y transportar material, mientras que una draga de succión con cortador, como laDraga de succión con cortador YLCSD500, corta el material para transportarlo mediante un sistema de bombeo. La disminución de la producción de esta última no puede diagnosticarse buscando cangilones de cadena desgastados; sus componentes de corte y manejo de pulpa requieren criterios de inspección propios.

Decida si debe hacer seguimiento, reparar o reemplazar

Siempre que estén disponibles, utilice los límites de desgaste y las instrucciones de reparación del fabricante del equipo. Si no existen esos límites, solicite una evaluación de ingeniería basada en el diseño original del cangilón, el espesor restante, las cargas y el material. Un porcentaje universal de pérdida de espesor no es un criterio seguro de reemplazo para todos los cangilones ni para todas sus partes.

• Hacer seguimiento cuando el desgaste se pueda medir, pero permanezca dentro de los límites aplicables, y no haya grietas, accesorios sueltos ni deformaciones inaceptables. Establezca el siguiente intervalo de inspección según la tasa de desgaste observada y las condiciones de operación.
• Reparar cuando la zona dañada pueda repararse mediante un procedimiento aprobado. Esto puede implicar reemplazar un componente de desgaste diseñado para ello o restaurar el cuerpo del cangilón, siempre que la estructura restante esté en buen estado y la reparación conserve las dimensiones y holguras requeridas.
• Retirar de servicio cuando una grieta, un adelgazamiento grave, un accesorio averiado o una deformación supongan un riesgo de desprendimiento, interferencia o fallo estructural. Reemplace el cangilón o repárelo únicamente después de que una evaluación cualificada confirme que la reparación es adecuada.

La ubicación de una grieta es tan importante como su longitud. Una grieta pequeña cerca de un punto de unión sometido a cargas elevadas o de una soldadura puede requerir una actuación más urgente que el desgaste superficial de un labio reemplazable. No suelde sobre una grieta ni instale una placa de desgaste sobre metal adelgazado sin determinar antes el estado del material que hay debajo. La soldadura puede alterar las propiedades del material o deformar el cangilón; por ello, siga un procedimiento de reparación aprobado e inspeccione el trabajo terminado según lo especificado.

Después de reparar o reemplazar el cangilón, compruebe la seguridad de los elementos de unión, las holguras y el seguimiento antes de volver a poner la máquina en servicio. Vuelva a inspeccionar la zona afectada tras el intervalo especificado por el procedimiento de reparación o el proveedor del equipo. El seguimiento continuo debe centrarse en comprobar si vuelve a aparecer el patrón de daños original; de ser así, la causa subyacente relacionada con las cargas o la alineación sigue sin resolverse.